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中国美味紀行その７０（日本編４）「香辛料たっぷりでビールが進む──羊肉串」

2018/02/17 00:00

佐久間賢三

　池袋駅北口エリアには、中国東北地方の料理を出すレストランが比較的多い。日本人にはあまり馴染みのない中国東北料理の中から、今回はビールにもよく合う羊肉串（ヤン ロウ チュアン）をご紹介しよう。

　池袋駅北口エリアに東北料理の店が多いのは、1990年代後半以降、東北3省（黒竜江省、吉林省、遼寧省）から多くの留学生が日本にやって来て、この辺りに住み始めたことが大きな要因になっているという（『池袋チャイナタウン』洋泉社　山下清海著より）。

　東北料理といってまず思い浮かぶのは餃子（焼き餃子ではなく茹で餃子）だが、羊肉を串に刺して焼いた羊肉串もよく知られている。ただ羊肉串の場合、東北だけでなく中国各地でよく食べられており、特に中国最西部にある新疆ウイグル自治区のものが有名なので、東北だけの名物というわけではない。

串が自動で回転するから焼くのもラクラク

　中国から一時帰国してきた知り合いと池袋で飲もうとなった時に、先方から指定されたのが、池袋駅西口または北口から徒歩5分ほどのところにある延辺料理の店だった。

　延辺料理というのは吉林省内にある延辺（イェンビェン）朝鮮族自治区の料理のこと。地名からも分かるとおり、北朝鮮との国境沿いにある、朝鮮族の人が多い地域である。

　その店で出てきた羊肉串がこちらである。

　中国居住経験者3人が集まれば、頼み方も豪快である（とはいえ、おそらく中国東北人には負ける）。日本の焼き鳥の2倍はボリュームがある羊肉串やナンコツ串などを10本単位でオーダーしていく。

　日本の焼き鳥と違うのは、串をテーブルの炭火コンロで自分で焼くところ。日本の焼き肉のようなものである。そして、この店のコンロがこちらである。

　この写真だとその特徴が分かりにくいので、重要な部分をアップしたのが右の写真。串の柄の部分に小さな歯車が付いており、それをコンロの縁に並ぶ穴にはめ込む。この穴の空いた部分が自動で左右に動く仕組みになっており、その動きを歯車が捉え、串がクルクルと回転していく。つまり、自動的に肉が炭の上で回転していくので、いちいち手で串を回さなくても、ムラなく焼けるというスグレモノなのである。

　ほどよく油が落ち、肉がこんがり焼けたら、そのまま噛りついてもいいが、お好みでさらに香辛料を付けて食べるのもまたよし。羊肉というと日本では匂いが気になる人も多いが、この羊肉串は香辛料たっぷりなので、臭みを感じることはほとんどない。もうビールが進むこと進むこと。

　ただ、食べている時には感じなかった臭みが、帰りの電車の中での自分の服や、翌日のゲップから強烈に臭ってきたりするのが玉に瑕ではある。